金属铵

2009年12月15日，在美國哈佛大學化學院的禮堂，哈佛校長與10位美國化學家為美籍華裔化學家、哈佛大學化學院副院長趙貢柯教授呈上了「美國最高化學研究獎」。並申請10年度諾貝爾化學獎。

該年7月19日，趙貢柯教授在他的個人實驗室中，在7名助手的幫助下，製得了金屬銨，化學式為NH₄。是的，這是有史以來第一個由非金屬元素組成的金屬。

銨離子NH₄⁺一直被人們認為有金屬的性質，銨鹽與銨化合物具有其它金屬鹽一樣的鹽的通性。但由於「單質」銨遲遲未被制出，導致銨一直沒有取得與其它金屬相當的地位。以至於化學界有定論，NH₄不可能獨立存在，「單質」銨不存在。然而，這定論卻被趙教授製得的事實所推翻。

趙貢柯，原名趙明毅，福建人，美籍化學家，哈佛化學院副院長、教授，自幼富質疑精神，富有創造力，曾經製得超鹽酸等劃時代的物質。當日，他將熔融狀的氯化銨電解，用鉑做電極，將陰極得到的氣體加1MPa壓並處於超低溫狀態，最終處於液氨與液氫相互化合，生成金屬銨——NH₄.

NH₄的結構與NH₄⁺幾乎一樣，但由於NH₄最外層多了一個電子，以致於各個NH₄原子團以與金屬幾乎一模一樣的金屬鍵連接，而NH₄的內部則以共價鍵連接。每個NH₄原子團均會放出一個電子，這使得NH₄具有良好的導電、導熱性。低溫下的NH₄是銀白色的金屬、質軟，與鹼金屬很相似。令人驚訝的是，由於氮的電負性很強，NH₄的化學性質並沒有想像中的那麼活潑，甚至不如鋰活潑。它與鹽酸反應生成氯化銨和氫氣，與硫酸反應生成硫酸銨和氫氣，與水反應生成氨水和氫氣。

理論上來說，NH₄在常溫常壓下是液態，據趙貢柯推測，1個標準大氣壓下，NH₄的熔點為-15℃。但NH₄在-13℃以上就會分解成氨和氫。因此平常狀況下是見不到NH₄的。

趙教授還宣稱他製得了氧化銨(NH₄)₂O，過氧化銨(NH₄)₂O₂和氫化銨NH₅，但獲得確認尚需一段時間。