这是一个复杂的概念，指的是相对原子质量（或绝对原子质量）远远低于其最稳定同位素的原子量，那么这样的同位素被叫做低原子量同位素。其概念实在1996年被实验室提出的，第一个被制造的低原子量同位素是锑-104，当时因为锑资源取之不尽用之不竭，有人使用做锑功的方式制取了1.5摩尔的锑-104。
低原子量同位素往往极其不稳定，